Agua, tiempos de comida y
cantidades adecuadas son indispensables para asegurar la salud del animal
Aunque se trata de un tema de gran interés, la nutrición equina despierta una serie de contradicciones, dudas, preferencias y
tendencias entre los criadores de
caballos.
Existen profesionales que recomiendan la ingesta de minerales y otros que deciden no utilizarlos. Mientras
algunos prefieren únicamente las pacas de heno, otros optan por el pastoreo, y unos cuantos aseguran que
una combinación de ambos da mejores resultados. El tema de sueros vitaminados
también llega a la mesa de discusión cuando se trata de nutrición equina.
En lo que sí
coinciden los especialistas es en la importancia de mantener un balance entre la cantidad de proteínas y
carbohidratos que se le brindan al animal, pues un descuido en la alimentación podría llegar a afectar a la segunda generación.
La nutrición adecuada de un equino está determinada por la raza, conformación y por condición
corporal y fisiológica del animal (si se trata de una yegua en estado
de lactancia o gestación, de un potro en desarrollo, de un caballo adulto o de
un equino que se ejercita constantemente).
Una buena condición
corporal y un pelaje fuerte y brillante
serán las pruebas indiscutibles de que el criador eligió correctamente el
alimento para su caballo.
La humedad en el
estiércol también es una prueba que no traiciona a nadie, pues refleja que el alimento tuvo un trayecto noble a través del tracto
digestivo.
Una buena
alimentación se refleja en el área de las costillas. “Sentir las costillas ligeramente al tacto y no observarlas desde fuera es indicativo de que el animal no está ni obeso ni flaco. Es solo uno de los indicativos de que el caballo está en una aceptable condición, pero hay otros factores que considerar”, explicó
Aaron Villar, médico veterinario.
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Principales errores:
-Dosis exageradas de concentrado. Pueden producir más gases, cólicos o el síndrome abdominal agudo.
-Agua sucia o estancada. El caballo requiere de una adecuada cantidad de agua, que además esté limpia y fresca.
-Poca revisión de las pacas. Es necesario revisar la coloración de la paca, su olor y otros parámetros físicos para asegurar que no tenga hongos.
-Entregar el concentrado en una sola tanda. El alimento se debe brindar en 3 ó 4 porciones al día, como mínimo.
-Dar solo materias primas puras. Alimentar únicamente con avena, maíz o caña como fuente de energía.
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Forraje
El tema del forraje adquiere gran importancia en la dieta del equino. Es necesario que la
fibra utilizada sea de buena calidad e incluya un buen nivel de humedad, pues
no es lo mismo un caballo que pastorea todo el día, a uno que se alimenta de
pacas de heno.
En esta última circunstancia, el criador debe confirmar que la
paca no sea muy café, que no esté muy
seca o polvorienta y que no incluya rastros
de hongos.
Otro de los temas de gran relevancia es el agua. El caballo requiere
contar con agua disponible todo el día
y que se trate de agua limpia y fresca, casi que cualquier persona pueda tomar.
Concentrado y minerales
La elección de concentrados adquiere especial relevancia si se
toma en cuenta que se trata de un alimento que debe contar con todos los elementos necesarios para huesos, musculatura y
niveles de proteínas óptimos.
Villar recomienda una ración
de minerales diaria y también utilizar concentrados con aceite, de manera que
el pasaje por el tracto intestino sea
más noble.
Como alimentos complementarios mencionó el alfalfa y la zanahoria, los cuales pueden funcionar como premios.
Andrés
Rodríguez, médico veterinario, recomendó los suplementos minerales orgánicos en polvo y sugirió excluir los bloques de sal, pues se trata de minerales inorgánicos que el
cuerpo no absorbe adecuadamente.
“Los
minerales ayudan a aumentar las defensas,
mejoran la calidad de los cascos y la
vista y son un complemento a los alimentos. Recomiendo más los minerales orales
que los inyectables, pues deben ser de consumo diario”, explicó Rodríguez.
La constate
pérdida de peso, poco apetito, las reacciones
alérgicas o ciertos niveles de intolerancia, diarreas e inflamación o sarpullidos en el pelo, son algunos de los
signos de que es hora de cambiar el
alimento.
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Algunos tips:
-Garantice el consumo de minerales en una edad adulta, pues no se tiene certeza de que el pasto ofrezca los niveles de minerales y vitaminas adecuadas.
-Evalúe el tema de sueros vitaminados, pues no hacen la gran diferencia, a menos de que el caballo haya experimentado un tope muy extenuante o un proceso de enfermedad.
-Incluya los electrolitos después del ejercicio.
-Si se trata de un alimento seco se recomienda agregar aceite vegetal encima.
-Distribuya las dosis de alimentos en 3 ó 4 entregas por día.
-Revise la actividad oral. Que el caballo tenga una correcta mordida que le permita masticar y triturar los alimentos sin dolor, mala digestión o alguna complicación a futuro.
-Prefiera los alimentos en grano que los alimentos en polvo, pues el animal lo respira y corre el riesgo de padecer infecciones respiratorias.
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Los horarios de alimentación
El tiempo de
alimentación varía según la condición
del caballo. Se debe valorar si pasa todo el día pastoreando o si permanece
en cuadra.
Se recomienda
además fraccionar la ingesta de
concentrado: ofrecer una ración por la mañana, otra al medio día, otra en
la tarde y una última en la noche como mínimo para evitar cólicos.
Otra de las
recomendaciones es ofrecerle el forraje
unas dos horas antes del concentrado, lo que facilita la absorción de los nutrientes y evita los cólicos.
También es
importante asegurarle al animal alimento
para la noche. “El caballo está diseñado para comer y moverse todo el día.
Mucha gente comete el error de darle la última porción de alimento a las 5 de
la tarde y volverle a dar alimento a las 8:00 am, y eso significa que pasa casi
13 horas sin comer”, mencionó Ton
Milá, jinete y presentador de caballos de raza pura española.
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¿Cuál marca elegir?
Nutec y Equus son algunas de las marcas que recomendaron los
profesionales y coincidieron en que en Costa Rica los estándares son bastantes
buenos y que la oferta es muy similar entre sí.
Independiente de la marca, la sugerencia es que el criador elija
un alimento que incluya alto rendimiento, pues se trata de alimentos con cargas
de energía más altas y de mayor calidad.
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AUTOR: Diana Lucia Salas
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